「真っ赤なのになぜこの名前？」碧玉の「碧」は深い青色を指す言葉
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青くないのに「碧」玉 「紺碧（こんぺき）の海」といえば、やや黒みを帯びた青い海。「碧空（へきくう）」は、青く晴れた空。 「碧」という漢字には、このように「深い青色」という意味がありますので、「碧玉（へきぎょく）」という名 […]
「鉱物 Minerals」の記事一覧
「“悪魔の銅”は銅じゃない」紅砒ニッケル鉱から取り出された貴重な金属
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期待に反して銅を含んでいなかった 紅砒ニッケル鉱（こうひにっけるこう）の色は、金属の銅を連想させるやや赤みがかった真鍮色（しんちゅういろ）。いかにも銅を含んでいそうな色だったので、15世紀のドイツでこの鉱物が見つかったと […]
「“愚者の金”ってひどくない？」黄鉄鉱と金は言うほど似ていない
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金色だから金と間違えられた 金色に輝く黄鉄鉱（おうてっこう）。あまり鉱物に詳しくない人にこれを見せて、「ほら、金だよ」と言ったら、どうでしょうか。大きな結晶ならともかく、岩石の中に埋まっている小さな金色の粒だったら、けっ […]
「氷じゃなくて石でした」グリーンランドで発見された溶けない氷、氷晶石
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グリーンランドで発見された「溶けない氷」 グリーンランドに「溶けない氷」があることは、かなり古くから知られていました。無色透明で、見た目は氷とそっくりなのに、全然溶けません。水に浸けると沈んでしまうので、少なくとも普通の […]
「長年、青い翡翠だと思われていました」実は新種の鉱物だった糸魚川石
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「青いひすい」はひすい輝石じゃなかった ひすい（翡翠）は緑色のイメージが強い宝石ですが、新潟県糸魚川市（いといがわし）の辺りで採れる日本産のひすいは、ほとんどが白っぽい色をしています。鉱物としては大部分がひすい輝石で、た […]
「翡翠とよく間違われます……」ネフライトと翡翠、2つの“ジェード”
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ひすいもネフライトも、英語の宝石名は「ジェード」 ひすい（翡翠）とネフライトは似たものどうし。どちらも緑色で、半透明または不透明で、とても割れにくい宝石です。硬さ、すなわち「傷つきにくさ」で比べると、ひすいの方がやや硬く […]
「イギリス王家をだましていました」ルビーそっくりの赤い宝石、スピネル
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王冠の赤い宝石、実はルビーじゃなかった イギリス国王が王位の象徴として身につける「大英帝国王冠」には、長さ5cmもの巨大な赤い宝石が飾られています。この宝石は、14世紀にエドワード皇太子に贈られたものだったため、「黒太子 […]
「実は地元民です」翡翠は中国からの舶来品ではなく、縄文以来の国産宝石
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縄文時代から利用されてきた日本古来の宝石 ひすい（翡翠）には、「中国から来た宝石」というイメージがあるかもしれません。なぜなら、歴史的に見ると、18世紀の中国（国名は「清（しん）」）でひすいのアクセサリーや置物、食器など […]
「裏切り者と呼ばないで……」鉱物名“アパタイト”のちょっと残念な由来
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「だます」「裏切る」が名前の由来 アパタイトは日本語で「燐灰石（りんかいせき）」といいます。燐灰石には、成分の違いによってフッ素燐灰石、水酸燐灰石、塩素燐灰石の3種類がありますが、見た目だけでは区別できないため、まとめて […]
「だますつもりはなかったのに……」水晶とよく似た透明な石、フェナク石
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水晶とよく似た無色透明の鉱物 フェナク石（せき）の学名「フェナカイト」は、ギリシャ語で「欺（あざむ）く者」という意味の「フェナクス」から名づけられました。「無色透明で、水晶とよく間違われるから」というのが、その理由だそう […]
「エメラルド、やっぱいいよね……」繊細で傷つきやすい緑の石、翠銅鉱
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エメラルドを思わせる鮮やかな色合い まるでエメラルドのような、深みのある鮮やかな緑色が印象的な翠銅鉱（すいどうこう）。最初に発見されたのは18世紀の後半で、場所はロシアの南側に位置する国、カザフスタンです。その時には実際 […]
「灰になる儚さ」炎の熱で灰色に変わる宝石、クンツァイト（リチア輝石）
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炎の熱で灰色に変わる リチア輝石（きせき）の結晶は明るいピンク色で、宝石「クンツァイト」として人気があります。ガラスのような光沢があり、9月の誕生石にも選ばれている宝石です。 そんな美しい見た目のリチア輝石ですが、火を近 […]