線路に敷いてある大量の石、種類は何？ どこから持ってきたの？
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レールを支えるバラスト道床 鉄道の線路には大量の石が敷いてありますね。 これらは「バラスト」と呼ばれる砕石で、レールを支える重要な役割を果たしています。 鉄道の線路は、地面の上に直接レールが敷 […]
「地球」の記事一覧
工事現場で打ち込んでいる長い杭、何をやっているの？
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地盤をくり抜いて調査する「ボーリング標準貫入試験」 街中を歩いていると、古い建物が取り壊された更地に、「マンション建設予定地」の看板が立っているのをよく見かけます。 「こんなにたくさんマンションを建てて、住む人がいるのか […]
古墳の壁画から江戸時代の名画まで。鮮やかな色彩を生み出す石の粉
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高松塚古墳の壁画を彩る岩絵具 石室の壁に描かれた色鮮やかな女子群像が有名な、奈良県の高松塚（たかまつづか）古墳。 藤原京に都があった時代（694年～710年）に造られた古墳で、極彩色の壁画が発見されたのは1 […]
爪よりも軟らかい不思議な石たち。滑石と葉蝋石は粘土鉱物の集合体
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石には硬いイメージがありますが、中には人間の爪よりも軟らかいちょっと変わったものもあります。 その代表が、粘土でできた滑石（かっせき）と葉蝋石（ようろうせき）。 どちらもロウソクのようなすべす […]
放射性廃棄物の地層処分では、粘土の壁が強力な「閉じ込めバリア」に
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「核のゴミをどうするか」問題 原子力発電に賛成の人も反対の人も、必ず考えなければならない問題があります。 それは、原子力発電所から出た放射性廃棄物、いわゆる「核のゴミ」をどう処分するか、という問題。 これか […]
化粧品にも粘土は欠かせない。乳液、ファンデーション、泥パックなど
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粘土がなくては製品の半数以上は作れない よく知られているように、化粧品にも粘土が使われています。 「ミネラルファンデーション」とか「泥パック」という商品がありますので、そうした一部の化粧品のことを指している […]
カラー刷りの光沢紙、意外と重いのは粘土が塗られているから
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光沢紙の重さは上質紙の1.3倍以上 スタイリッシュでおしゃれな雑誌、企業のカタログやパンフレット、学校で使う資料集や教科書など、フルカラーの印刷物をちょっと思い浮かべてみてください。 表面がツルツルで、光沢 […]
粘土あっての陶磁器、陶磁器あっての日本文化。粘土は貴重な天然資源
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陶磁器の原料としての粘土 キメの細かい泥のようで、少量の水を加えて練ると粘り気が強くなり、自由に成形することができる粘土。 粘土の最も重要な使い道と言えば、やはり陶磁器ですね。 粘り気があるおかげで器などの […]
岩を食べる植物たち。土がなくても元気なのは、根から生える菌のおかげ
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花崗岩とマツの木が織りなす美しい景観 身近な岩石に、花崗岩という白くて硬い岩石があります。 急峻な渓谷や海岸に露出している花崗岩の巨石を見ると、しばしば岩から直接マツの木が生えているのですが、そういう風景を […]
沖縄の「星の砂」はサンゴ礁に住むアメーバの殻
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星の砂の正体はアメーバの殻 沖縄みやげの「星の砂」は、5〜6本の突起が生えた直径2mmほどの砂つぶです。 色は白っぽいベージュから淡いオレンジで、その形の美しさから観光客にとても人気があります。 星の砂が採 […]
世界で最も硬いダイヤモンド。何を使って研磨しているの？
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鉄は鉄によって研がれる 世界で最も硬い物質であるダイヤモンドは、他の何物によっても傷をつけることができません。 この硬さのゆえに、石材の研磨などでダイヤモンドは重宝されています。 それでは、ダ […]
てかてかツルツルの石材は、ダイヤモンドの粉で研磨してつくる
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鏡のように磨き上げられた街中の石材たち 谷川や海岸で見つけたきれいな石を、ツルツルに磨いた経験はありますか。 「耐水ペーパー」という研磨用のシートを使って水で磨いていくのですが、目の粗いシートから始めて、徐 […]