関東ローム層の「ローム」って何？
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本来の意味は「砂っぽい土壌」 赤褐色（赤茶色）または黄褐色の火山灰土壌として有名な関東ローム層。関東地方の台地や丘陵を広く覆うロームの地層ということで、「関東ローム層」と呼ばれているわけですが、「ローム」とはどういう意味 […]
『君が代』に出てくる「さざれ石」ってどんな石？
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元々の意味は「小さな石」 君が代は 千代（ちよ）に八千代（やちよ）に さざれ石の 巌（いわお）となりて 苔のむすまで 日本の国家『君が代』に、「さざれ石」という言葉が出てきます。漢字を当てれば「細石（さざれいし）で、文字 […]
珪藻土とアスベストは全く別の素材
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珪藻土バスマットにアスベスト（石綿）が混入しているとして、メーカー等による回収が行われたことがありました（厚生労働省ホームページ『石綿（アスベスト）含有品の流通とメーカー等による回収について』2020年11 […]
珪藻土バスマットの「珪藻土」ってどんなもの？
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珪藻土は微生物の殻が集積した白い土 お風呂上がりの足元をサラサラに保つ、珪藻土バスマット。ぬれた足で踏んでも水気をサッと吸い取ってくれるので、いつも快適です。このバスマット、普通のタオル地のバスマットとは質感がかなり違っ […]
石焼き芋は、なぜ石を使うの？
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じっくり加熱することで甘みが増す 冬の風物詩の一つ、石焼き芋。石焼き芋屋さんは、なぜ石で芋を焼くのでしょうか。 電子レンジでもなく、オーブンでもなく、炭火焼きでもなく、なぜか加熱したアツアツの石の上に芋を乗せて焼いていま […]
砂浜の色はどうして白か黒なの？
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元になった岩石の種類で色が決まる 砂浜の色といえば、多くの人が白かベージュを思い浮かべると思います。海水浴に行った真夏のビーチも、白砂青松（はくしゃせいしょう）の観光地も、だいたい似たような白っぽい色ですね。 あるいは、 […]
オリンピックのメダルはなぜ金銀銅なの？
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色のついた金属は金と銅だけ オリンピックのメダルと言えば、金、銀、銅ですね。金と銀は高価な金属なのでメダルの素材としてしっくりきますが、銅だけは、何だか安っぽい気がしませんか。プラチナなど高価な金属は他にもあるのに、なぜ […]
地球の歴史が46億年ってどうやってわかったの？
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隕石の年代を調べることで地球誕生の時期を推定 多くの科学者が地球誕生の時期を45〜46億年前と考えているわけですが、「約46億年」という数字は、隕石の形成年代を調べることで明らかになりました。調べられた隕石は、米国アリゾ […]
ラジウム温泉に溶けているのは、気体になって出てきた地中の放射性物質
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自然環境中に存在するいくつかの放射線源 2011年の福島第一原子力発電所事故のあと、まき散らされた放射性物質による健康への影響が懸念される中で、「自然界にはもともといくつかの放射線源があり、私たちは日頃からある程度の放射 […]
日本の肥沃な土壌のほとんどは火山灰由来の土壌。火山の恵みで作物を栽培
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畑や果樹園の大部分は黒ボク土 北海道のジャガイモ、青森県のリンゴ、栃木県のイチゴ、鹿児島県のサツマイモなど、日本の畑ではさまざまな農作物が栽培されていますが、その多くが「黒ボク土（くろぼくど）」と呼ばれる黒色、あるいは黒 […]