粘土あっての陶磁器、陶磁器あっての日本文化。粘土は貴重な天然資源
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陶磁器の原料としての粘土 キメの細かい泥のようで、少量の水を加えて練ると粘り気が強くなり、自由に成形することができる粘土。 粘土の最も重要な使い道と言えば、やはり陶磁器ですね。 粘り気があるおかげで器などの […]
岩を食べる植物たち。土がなくても元気なのは、根から生える菌のおかげ
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花崗岩とマツの木が織りなす美しい景観 身近な岩石に、花崗岩という白くて硬い岩石があります。 急峻な渓谷や海岸に露出している花崗岩の巨石を見ると、しばしば岩から直接マツの木が生えているのですが、そういう風景を […]
沖縄の「星の砂」はサンゴ礁に住むアメーバの殻
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星の砂の正体はアメーバの殻 沖縄みやげの「星の砂」は、5〜6本の突起が生えた直径2mmほどの砂つぶです。 色は白っぽいベージュから淡いオレンジで、その形の美しさから観光客にとても人気があります。 星の砂が採 […]
世界で最も硬いダイヤモンド。何を使って研磨しているの？
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鉄は鉄によって研がれる 世界で最も硬い物質であるダイヤモンドは、他の何物によっても傷をつけることができません。 この硬さのゆえに、石材の研磨などでダイヤモンドは重宝されています。 それでは、ダ […]
てかてかツルツルの石材は、ダイヤモンドの粉で研磨してつくる
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鏡のように磨き上げられた街中の石材たち 谷川や海岸で見つけたきれいな石を、ツルツルに磨いた経験はありますか。 「耐水ペーパー」という研磨用のシートを使って水で磨いていくのですが、目の粗いシートから始めて、徐 […]
真珠は極薄サイズの鉱物片が積み重なった宝石。その薄さ、光の波長並み
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バイオミネラルが持つ微細な構造 銀白色の下地にうっすらと虹色の光沢を持つ真珠は、数ある宝石の中でもちょっと特殊な存在です。 ダイヤモンドやルビーが地下の岩盤の中で作られる鉱物であるのに対し、真珠は、生物の体 […]
原発の燃料と天然ウラン、同じウランでも同位体の割合が違う
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原子力発電にはウランの核分裂が必要 原子力発電の燃料と言えば、ウランですね。 原子力発電所では、ウランの核分裂反応の熱によって水を沸騰させ、その蒸気でタービンを回し、発電しています。 核分裂反 […]
火山灰は「灰」ではなく細かい砂つぶ。尖ったガラスや鉱物でできている
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焚き火の後の「灰」と火山灰の違い 桜島の噴火で知られる鹿児島県。 県内では日常的に火山灰が降り積り、自動車や道路、農作物やビニールハウスの上に積もった火山灰を、毎日のように除去しています。 桜島の火山活動は […]
「土を盛り上げれば山になる」は勘違い。山の正体は巨大な岩
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山は巨大な岩でできている 海辺の砂浜で山をつくった思い出はありますか。 砂を手でかき集めて、盛り上げて、少し湿って固くなった砂山に模様をつけたり、トンネルを掘ったり。 人にとって「山を作る」と […]
土は何でできている？ 砂と落ち葉を混ぜても土にはならない
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頭の中で土を作ってみよう 森や山の土は、何でできていると思いますか。 思いつくまま、土に含まれているものを挙げてみてください。 まずは砂や小石。 それから、腐った落ち葉やもっと細かい有機物。 […]
大理石と貝殻は同じ成分でできている。違いは結晶の種類・大きさ・不純物
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建物の内装に使われる重厚で華やかな大理石。 「大理石」はいくつかの岩石の総称ですが、その中で最もポピュラーなものと言えば、やはり結晶質石灰岩の大理石です。 純白に淡いグレーの模様の入った、美しい石材ですね。 […]
大理石は岩石名ではなく石材名。使い分けを知れば混乱しない
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大理石は石材業界で使われる石の名前 私たちが耳にする身近な石の名前に、大理石があります。 上品で高級感があり、老舗デパートの床や壁によく使われている石材ですね。 デパート以外でも、オフィスビル、駅の構内、美 […]