純白の石灰華と青く澄んだ温泉水。トルコ共和国パムッカレの丘
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純白に輝くローマ時代の温泉保養地 西日に照らされて輝く真っ白な斜面に、青く澄んだ階段状のプール。 トルコ共和国西部に位置するパムッカレ丘陵地は、斜面を流れる温泉水から炭酸カルシウムが沈殿してできた、見事な石灰華段丘です。 […]
色鮮やかな虹色の熱水泉。グランド・プリズマティック・スプリング
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直径110メートルの虹色の熱水泉 青、緑、黄色、オレンジ、赤。 鮮やかな虹色に彩られたこの熱水泉は、アメリカ合衆国ワイオミング州北西部のイエローストーン国立公園にある、グランド・プリズマティック・スプリングです。 &nb […]
石灰華の段丘が広がる温泉地帯。ワイオミング州イエローストーン国立公園
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石灰華が階段状に重なった段丘 アメリカ合衆国ワイオミング州北西部を中心に広がるイエローストーン国立公園は、5つの地域（カントリー）からなる広大な自然公園です。 写真の温泉地帯は、マンモス・カントリーにある「マンモス・ホッ […]
海の食物連鎖を支える深海底のウイルス。温室効果ガスの吸収にも貢献
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ウイルスが深海底の微生物に栄養分を与えている 海にもウイルスがいると言ったら驚かれるかもしれませんが、海面近くや浅い海の底に多くのウイルス（ほとんどは病原性でない）がいることは、1990年ごろからよく知られていました。 […]
雪の結晶はなぜ六角形？水分子が作る鉱物の構造
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水分子の構造が鍵 花びらのように六角形に広がる雪の結晶。 レンズの向こうに見える透き通るその姿は、まるで繊細なガラス細工のようです。 雪の結晶にはいろんな形がありますが、全てに共通して言えることは、規則的な […]
長さ10mの巨大結晶が林立。メキシコ・ナイカ鉱山のクリスタルの洞窟
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長さ10mを超えるセレナイトの巨大結晶 洞窟内に林立する半透明の巨大なクリスタル。 写真に写り込んでいる人の大きさと比べると、このクリスタルがどれほど巨大であるかがわかります。 長さはおよそ10メートル。 […]
【生命の起源】鉱物の存在が生命誕生を可能にした。5つの重要な役割
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生命誕生前の原始地球にあったもの：大気・海・岩石 地球上に生命が誕生したのは約37億年前。 最初の生命誕生の「場所」については、海底の熱水噴出孔か、あるいは陸地の温泉地帯（温かい水たまり）であったと考えられています。 & […]
流れるようならせん形の縞模様。アリゾナ州のアンテロープキャニオン
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流れるような模様の岩のアーチ 渦巻く水の流れのような、なめらかで繊細な縞模様。 アメリカ合衆国アリゾナ州北部のアンテロープキャニオン（レイヨウの渓谷）は、砂岩の侵食によってできた幅の狭い渓谷です。 光に照らされた岩肌に縞 […]
地球温暖化でも成長する巨大氷河。南米アルゼンチンのペリト・モレノ氷河
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南極とグリーンランドに次ぐ3番目の巨大氷河 南米アルゼンチンにあるロス・グレシアレス国立公園では、湖に流れ込む複数の氷河が見られます。 写真の氷河はその中の一つ、ペリト・モレノ氷河。 その先端部分がアルヘンティーノ湖に流 […]
【生命の起源】生命誕生の現場は海か陸か。宇宙生命探査にも関係
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生命誕生の現場、2つの可能性 地球上に最初の生命が生まれたのは、およそ37億年前と言われています。 最初の生命は、一体どんな場所で生まれたのでしょうか。 もっとも有力な候補は、海底にある「熱水噴出孔」と呼ば […]
グランドキャニオンを生んだ河川侵食の謎。アリゾナ州コロラド川
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謎に包まれたグランドキャニオンの侵食過程 赤茶けた平らな高地を深く刻む大渓谷、米国アリゾナ州北部のグランドキャニオンは、コロラド川の渓谷です。 長さ446キロメートル、渓谷の幅は6キロメートルから29キロメートルもあり、 […]
グランドキャニオンの地層と不整合の謎。20億年に及ぶ完全な地質記録
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地球上で最も完全な地層の積み重なり 深く削られた渓谷の断崖に、延々と積み重なる水平な地層。 米国アリゾナ州北部に広がるグランドキャニオンは、「地球上で最も完全な地層の積み重なりが見られる場所」と言われています。 渓谷の最 […]